Al llegar a la carrera, encontré un clima bastante peculiar. Se trataba de una especialidad creada artificialmente como consecuencia de un convenio entre la Asociación Nacional de Periodistas y la Universidad Nacional del Altiplano que pretendía ofrecer el título universitario de periodista a los egresados de la Escuela de Periodismo Jaime Bauzate y Meza, en ese entonces sin rango universitario. Es decir, los periodistas prácticos limeños serían profesionalizados mediante un convenio con una universidad provinciana que no tenía una unidad académica pertinente y mucho menos una plana docente de periodistas o comunicadores. Creo que las suposiciones maliciosas que pueden surgir de ese pequeño gran detalle, dan bastante tela para cortar. No por los personajes involucrados, sino por la centenaria práctica nacional de obtener beneficios fáciles, rápidos y cómodos de la precariedad institucional de la educación superior en el interior del país. La descripción no quita el interés de algunos de los involucrados en el convenio de implementar la profesionalización con prestigiosos docentes capitalinos.
De ese origen tan poco universitario emergió la Carrera Profesional de Periodismo. Al llegar encontré a cuatro profesores, uno comunicador egresado de la U. de Lima (Alain) y tres relacionistas públicos (Fermín, René y César). Supe también que habían contratado 20 días antes a dos más (Mario y Javier), también relacionistas públicos. La plantilla de profesores era agradable y sencilla, quien desentonaba era Alain, puneño, periodista deportivo y formado en Lima. Recuerdo que dejó el curso de Semiótica, pues yo pasaba a enseñarlo.
Más curiosidades. Los estudiantes gobernaban la carrera. Tenían más temple y perspectiva que sus profesores. Las deplorables condiciones de su formación los habían forjado recios y reclamones. En el poco tiempo que tenía la carrera, ya habían tachado a tres profesores (dos relacionistas, Galo y César, y una periodista, Consuelo). Precisamente ingresé en la plaza de Galo. Recuerdo claramente mi clase modelo, fue en el frígido e "histórico" sótano. Yo venía de Arequipa con las alforjas cargadas luego de sustentar mi tesis con una exitosa felicitación pública. Nunca sabré si me contrataron porque no quedaba otra opción, ante los tachados, o porque era periodista y hacía falta, o porque demostré tener condiciones. Lo cierto es que el jurado me desaprobó y dio como ganador a un sociólogo (Ceferino). La presión de los estudiantes al día siguiente me impuso como profesor. Queda claro que mi ingreso como contratado es un buen ejemplo de quién tenía las riendas de la carrera. El movimiento estudiantil que encontré estaba encabezado por un estudiante (de la primera promoción) que, desde el principio, me cayó en cariño y simpatía pero que parecía una encarnación: pequeño, moreno, delgado, dolicocéfalo, encorvado, atrevido, de voz engolada y de fuerte personalidad. En buena cuenta, él y su séquito de amigos eran la dirección de estudios real. Con el tiempo supe que todos ellos eran de mi misma edad o mayores, uno de los motivos por el que mantuve mi ralo bigote, en aquellos tiempos.
La carrera no tenía laboratorios, únicamente una radiograbadora (de las que los campesinos amarran a sus bicicletas) y un pequeño televisor a colores (de los que los comerciantes usan en sus puestos de venta). Durante esos primeros años, pese a las carencias, fui muy feliz como profesor. Fue la oportunidad de mi vida. Había tantas cosas por hacer y cuestionar.
Recuerdo los primeros cinco cursos que asumí. Y los tengo grabados en mi memoria. Semiótica y Semiología (Dios, qué nombre, dijeron que para concordar entre la corriente francesa e inglesa) en segundo año; Diagramación y Artes Gráficas (supongo que la denominación buscaba lo mismo: dos en uno) en tercer año; Producción de programas de Radio y Televisión (para morir: el único curso de medios) en cuarto; Ética y Deontología (otra vez el "combo" de dos en uno) en quinto año y, el curso que moría en ese entonces por enseñarlo hasta que el mundo se acabe, Comunicación Popular (germen de la hoy comunicación para el desarrollo), también en quinto año. Como se puede deducir, meridianamente, no asumí ningún curso directamente relacionado con la práctica del Periodismo.
En verdad, era demasiado joven para ser profesor universitario, tenía 24 años y una limitada experiencia profesional; pero creo que mi juventud y mis ideas se juntaron con las de los demás y trabajamos por sacar adelante a la carrera. Desde el principio amé lo que hacía y sigo vibrando, como hace 23 años, cuando en el salón, el taller o los pasillos, las miradas de mis alumnos se encuentran con la mía. En ese momento, casi divino recibo la energía que mueve mi ser de profesor y le encuentro sentido a vivir junto al lago sagrado de los Incas, a 3823 msnm, lejos de mis seres amados, rumiando mi soledad y solo con la compañía de los libros y laptop.
En 1994 el azar, sí el azar, me colocó como jefe de la oficina de relaciones públicas de la UNA-Puno. Yo no tenía porqué asumir ese cargo. No asistí jamás a las reuniones del grupo de "los fachos" (uno de los dos grupos políticos de intereses que se alterna el poder institucional con "los perros"), donde se "cocinan los cargos", razón última y fundamental por las que un profesor universitario participa en política. Dicen que me incluyeron en la terna para demostrar que el grupo sí toma en cuenta a los profesionales del área. Si fuese así, entonces, debieron considerar a alguno de los tantos colegas relacionistas públicos y no a mí. Nuevamente, los estudiantes tuvieron que ver con mi elección. Fui electo en consejo universitario por culpa del voto en bloque de todo el tercio estudiantil. Así empezó una experiencia alucinante y descabellada: Eland Vera de relacionista público. Cuando estudiaba en la facultad de comunicación, jamás pasó por mi cabeza estudiar relaciones públicas. Lo mío era una fe ciega con la profesión que dice las "verdades", con la profesión de la escritura desaforada y diaria, con el trabajo de los alfiles de los de abajo y el sueño que los medios puede ser armas para la educación y la liberación humana.
No sé que tan bien o mal jefe de relaciones públicas fui, para mí solo tuve un mérito del cual me siento "orgulloso como el Misti" (así dicen los arequipeños): el proyecto CECUNA, radio y televisión universitaria. Ese proyecto se cristalizó gracias a la voluntad política de los "fachos" que gobernaban la universidad y a la asesoría técnica, oportuna y calificada de un hombre bueno y loco (como supongo deben ser los seres humanos): Albino Ruiz Lazo. Sobre la historia de mi relación posterior con ese proyecto prefiero jalar la cadena.
La carrera creció, como debía ser, pero sigo creyendo que puede ser mejor. Espero que las próximas generaciones de profesores y alumnos sigan soñando con realismo. Es lo mínimo que debemos hacer.
